L'intelligence artificielle s'avère précieuse dans l'industrie manufacturière, mais elle ne peut à elle seule garantir la compétitivité du Canada. Selon Jayson Myers, PDG de NGen, la force à long terme du secteur viendra de la combinaison de l'IA avec la robotique, les matériaux avancés et d'autres technologies de pointe.

M. Myers a souligné que de nombreux projets de transformation numérique au Canada achoppent parce que les entreprises s'attendent à ce que l'IA soit une solution rapide. Selon lui, les véritables progrès dépendent de systèmes de données plus solides, de nouveaux matériaux et d'une volonté de repenser les processus traditionnels.

Les innovateurs canadiens montrent déjà à quoi cela ressemble dans la pratique. Maple Advanced Robotics, à Richmond Hill, a lancé un robot ponceur piloté par l'IA que les petits fabricants peuvent louer, ce qui leur permet d'accéder à l'automatisation sans investissement initial important. De leur côté, Carbon Upcycling Technologies et Ash Grove développent une installation qui produira du ciment à faible teneur en carbone d'ici 2026, une initiative qui devrait permettre de réduire les émissions tout en livrant 30 000 tonnes de produits par an.

Des bioplastiques aux textiles intelligents en passant par les alliages d'acier avancés et les revêtements économes en énergie, le Canada est en train de se tailler un rôle de leader dans le domaine des matériaux avancés. M. Myers a souligné que la priorité est désormais d'appliquer ces innovations au sein même du Canada, d'autant plus que les barrières commerciales américaines exercent une pression sur les coûts et la productivité.

"C'est l'innovation, et non l'IA seule, qui déterminera si les fabricants canadiens peuvent jouer un rôle de premier plan à l'échelle mondiale", a déclaré M. Myers.