Les environnements physiques et numériques de la fabrication évoluent rapidement et les technologies émergentes deviennent encore plus cruciales pour notre compétitivité technologique à long terme. Dans le même temps, les fabricants sont confrontés à des défis plus importants que jamais pour comprendre et agir. Les États-Unis comptent près de 300 000 usines, dont 90 % emploient moins de 100 personnes. Et seules quelques-unes de ces petites entreprises ont les moyens et les ressources nécessaires pour utiliser des processus de fabrication avancés.
"Nos recherches indiquent que probablement moins de 10 % des petites et moyennes entreprises manufacturières aux États-Unis adoptent largement ces technologies émergentes", a déclaré Greg Harris, directeur du Centre interdisciplinaire pour les systèmes de fabrication avancés de l'université d'Auburn, qui étudie ce sujet.
La Maison Blanche, par l'intermédiaire du National Science and Technology Council (NSTC) et de la National Strategy for Advanced Manufacturing, se concentre sur l'innovation américaine et la sécurité nationale. La liste des "technologies critiques et émergentes" récemment publiée par le NST contient 19 domaines technologiques, dont la fabrication avancée et les sous-domaines de la fabrication additive, durable, intelligente et nano, ainsi que des domaines connexes tels que l'intelligence artificielle (IA), les systèmes autonomes et la robotique. De même, la stratégie nationale pour la fabrication avancée contient 18 technologies prioritaires, dont la fabrication additive, l'IA, les matériaux à haute performance et la fabrication durable. En outre, de nombreux grands cabinets de recherche et de conseil en technologie ont identifié ces domaines communs comme des tendances technologiques stratégiques clés pour la recherche et le développement et les applications commerciales, susceptibles de renforcer et de revitaliser la compétitivité de l'industrie manufacturière de pointe.