Venise a ses canaux, Rome son Colisée, Florence son patrimoine artistique. Mais l'Italie dispose désormais d'un nouveau marché emblématique étonnamment émergent : un secteur de l'usinage en plein essor.
Parmi les images et les sons associés à la spécialité italienne, le tourbillon et le cliquetis des machines industrielles ne sont peut-être pas aussi importants que l'art, la mode, la cuisine, l'architecture ou la musique. Mais cela ne signifie pas que le secteur italien des machines, en pleine expansion, soit moins sophistiqué.
Il représente 18,7 % des machines produites dans l'Union européenne, juste derrière le leader, l'Allemagne (33,5 %), mais devant la France (10,5 %) et le Royaume-Uni (10,4 %), selon une analyse d'Eurostat.
"Il y a deux identités : l'identité nationale et la perception du client", explique Giancarlo Caimmi, directeur commercial de Nordmeccanica, un fabricant italien d'équipements d'enduction et de pelliculage. "Il y a une grande différence entre les deux. Mais en réalité, l'Italie a une longue tradition d'ingénierie mécanique et nous sommes très fiers de ce que nous faisons" À l'instar de nombreux pays de l'Union européenne, la base manufacturière de l'Italie a été durement touchée au cours de l'année écoulée. Selon un rapport récent de Federmacchine, une fédération qui représente 12 associations professionnelles italiennes, cette situation résulte d'une chute spectaculaire de la demande intérieure et, dans une moindre mesure, de la demande étrangère.
Toutefois, alors qu'un grand nombre d'industries ont dû faire face à des baisses de production, les exportations de machines et d'équipements, qui ont fait un bond de 50,1 milliards d'euros, ont constitué un point positif important, selon le rapport. "L'Italie ne compte que 60 millions d'habitants", explique Alessandro Marcolin, directeur des ventes chez PAL s.r.l., un fabricant italien de panneaux de particules et de matériaux connexes pour l'industrie du panneau. "Pour que notre économie soit forte, nous n'avons pas d'autre choix, non ? L'Italie a enregistré des hausses importantes en dehors de l'Union européenne, notamment en Russie (6,9 % en 2008), en Afrique (13,8 %) et en Amérique du Sud (16,5 %). Bien que la fabrication de machines en Italie représente près de la moitié du PIB de l'Allemagne, l'Italie compte plus de 41 000 entreprises dans ce secteur, soit plus du double des Allemands (un peu plus de 19 000), ce qui illustre en grande partie ce qui rend le secteur italien si unique. Le rapport de Federmacchine explique que le nombre moyen d'employés dans le secteur italien des machines et équipements est de 13,7 personnes, de loin le plus bas d'Europe.
"La petite entreprise familiale permet d'être plus flexible", explique M. Sacchi de Federmacchine. "Vous avez un intérêt individuel dans votre entreprise. Vous pouvez réagir rapidement et vous adapter en fonction des besoins Mais tout le monde n'est pas de cet avis. Valentina Gollini, porte-parole de Sacmi, fabricant de machines pour la transformation et l'emballage des produits alimentaires, estime que l'âge de l'entreprise familiale est remis en question par les pressions modernes qui exigent une gestion plus sophistiquée. "Lorsque la famille dirige encore l'entreprise et est directement impliquée dans le processus de décision quotidien, le risque existe de conserver une mentalité qui n'est pas encore orientée vers les défis actuels d'un marché mondial", explique-t-elle. "Vous devez prendre des décisions rapides et correctes et améliorer votre présence mondiale, sinon vous devrez fermer vos portes La présence de l'Italie dans la fabrication de machines s'est accrue pour une multitude de raisons : une gestion plus intelligente, une technologie plus sophistiquée et l'évolution du marché.
Mais selon M. Caimmi, de Nordmeccanica, un autre facteur important est la compréhension des besoins d'un groupe plus large de clients. "Il y a 10 ou 15 ans, tout était une question de prix", explique M. Caimmi. "La majorité du secteur manufacturier italien luttait contre les pressions concurrentielles en fabriquant une machine aussi bon marché que possible. Cela signifiait réduire les coûts d'assemblage et faire tout ce qui était possible pour être attractif du point de vue des prix. Mais je pense que la plupart des entreprises se concentrent désormais sur la qualité et le service. "Il faut rendre les machines plus terre à terre", poursuit-il. "Elles doivent être raisonnables et efficaces. Elles ne seront peut-être pas aussi sophistiquées que certaines des plus grandes entreprises. Les applications les plus sophistiquées proviennent généralement d'Allemagne. Les produits de moyenne gamme, ceux qui se vendent le plus, proviennent d'Italie Les machines et les équipements n'ont pas le même caractère romantique que le vin, l'art et l'architecture.
Mais l'Italie s'est montrée tout aussi compétente, quel que soit le secteur.
