Venezia ha i suoi canali, Roma il suo Colosseo, Firenze il suo patrimonio artistico. Ma ora l'Italia ha un nuovo mercato sorprendentemente emergente: il settore della lavorazione meccanica.
Tra i panorami e i suoni associati alle specialità italiane, il vortice e il click-clack dei macchinari industriali non sono certo al livello dell'arte, della moda, della cucina, dell'architettura o della musica. Ma questo non significa che il settore dei macchinari in crescita in Italia sia meno sofisticato.
Secondo un'analisi di Eurostat, il settore metalmeccanico italiano è emerso come una delle industrie in più rapida crescita del Paese e rappresenta il 18,7% dei macchinari prodotti nell'Unione Europea, dietro solo al leader, la Germania (33,5%), ma davanti a Francia (10,5%) e Regno Unito (10,4%).
"Ci sono due identità: quella nazionale e poi la percezione dei clienti", afferma Giancarlo Caimmi, direttore commerciale di Nordmeccanica, un produttore italiano di impianti di verniciatura e laminazione. "C'è una grande differenza tra le due cose. Ma la realtà è che l'Italia ha una lunga tradizione di ingegneria meccanica e siamo molto orgogliosi di quello che facciamo" Come molti paesi dell'Unione Europea, la base produttiva italiana è stata colpita duramente nell'ultimo anno. Secondo un recente rapporto di Federmacchine, una federazione che rappresenta 12 associazioni di categoria italiane, ciò è avvenuto a causa del drastico calo della domanda interna e, in misura minore, di quella estera.
Ma mentre una serie di settori industriali ha lottato contro il calo della produzione, un significativo punto di forza, secondo il rapporto, è stato l'export di macchinari e attrezzature, che ha registrato un balzo di 50,1 miliardi di euro. "L'Italia ha solo 60 milioni di abitanti", afferma Alessandro Marcolin, direttore commerciale della PAL s.r.l., un produttore italiano di pannelli di particelle e di materiale correlato per l'industria dei pannelli. "Per essere forti come economia, non abbiamo altra scelta, no?" L'Italia ha registrato incrementi significativi al di fuori dell'Unione Europea, in particolare in Russia (con un aumento del 6,9% nel 2008), Africa (13,8%) e Sud America (16,5%). Sebbene la produzione di macchine in Italia rappresenti quasi la metà del PIL della Germania, il nostro Paese conta oltre 41.000 aziende del settore, più del doppio dei tedeschi (poco più di 19.000), il che illustra bene cosa rende il settore italiano così unico. Il rapporto di Federmacchine spiega che il numero medio di dipendenti del settore macchine e attrezzature in Italia è di 13,7 unità, di gran lunga il più basso in Europa.
"L'azienda più piccola, a conduzione familiare, permette di essere più flessibile", afferma Sacchi di Federmacchine. "Si ha una partecipazione individuale nell'azienda. Si può rispondere rapidamente e adeguarsi in base alle necessità" Ma non tutti sono d'accordo. Valentina Gollini, portavoce di Sacmi, azienda produttrice di macchinari per la lavorazione e il confezionamento degli alimenti, suggerisce che l'epoca delle aziende "mom and pop" è messa a dura prova dalle pressioni moderne che richiedono una gestione più sofisticata. "Quando la famiglia è ancora alla guida e direttamente coinvolta nel processo decisionale quotidiano, si rischia di mantenere una mentalità non ancora orientata alle sfide odierne di un mercato globale", afferma. "Bisogna prendere decisioni rapide e corrette e migliorare la propria presenza globale, altrimenti si rischia di chiudere i battenti" La presenza dell'Italia nella produzione di macchine è cresciuta per una serie di ragioni: gestione più intelligente, tecnologia più sofisticata e cambiamenti nel mercato.
Ma secondo Caimmi di Nordmeccanica, un altro fattore significativo è la comprensione delle esigenze di un gruppo più ampio di clienti. "Se si torna indietro di 10-15 anni, tutto era una questione di prezzo", afferma Caimmi. "La maggior parte del settore manifatturiero italiano combatteva le pressioni competitive producendo una macchina al minor costo possibile. Ciò significava tagliare i costi di assemblaggio e fare tutto il possibile per essere attraenti dal punto di vista dei prezzi. Ma credo che ora la maggior parte delle aziende si concentri sulla qualità e sul servizio. "È necessario rendere le macchine più concrete", continua. "Devono essere ragionevoli ed efficienti. Forse non saranno così sofisticate come quelle di alcuni dei principali operatori. Le applicazioni più sofisticate vengono di solito dalla Germania. I prodotti di fascia media, quelli che si vendono di più, vengono dall'Italia" I macchinari e le attrezzature non hanno lo stesso sapore romantico del vino, dell'arte e dell'architettura.
Ma l'Italia si è dimostrata altrettanto abile a prescindere dal settore.
