Venecia tiene sus canales, Roma su Coliseo, Florencia su patrimonio artístico. Pero Italia cuenta ahora con un nuevo y sorprendente mercado emergente: el floreciente sector de la maquinaria.
Entre las imágenes y sonidos asociados a la especialidad italiana, el zumbido y el chasquido de la maquinaria industrial no ocupa un lugar tan destacado como el arte, la moda, la cocina, la arquitectura o la música. Pero eso no significa que el creciente sector italiano de la maquinaria sea menos sofisticado.
El sector italiano de la ingeniería se ha convertido en una de las industrias de más rápido crecimiento del país y representa el 18,7% de la maquinaria producida en la Unión Europea, sólo por detrás del líder, Alemania (33,5%), pero por delante de Francia (10,5%) y el Reino Unido (10,4%), según un análisis de Eurostat.
"Hay dos identidades: la nacional y la percepción del cliente", afirma Giancarlo Caimmi, director comercial de Nordmeccanica, fabricante italiano de equipos de revestimiento y laminado. "Hay una gran diferencia entre ambas. Pero la realidad es que Italia tiene una larga tradición de ingeniería mecánica y estamos muy orgullosos de lo que hacemos." Al igual que muchos países de la Unión Europea, la base manufacturera de Italia ha sufrido un duro golpe en el último año. Según un reciente informe de Federmacchine, federación que representa a 12 asociaciones italianas del sector, se debe a la drástica caída de la demanda interna y, en menor medida, de la externa.
Sin embargo, mientras una serie de industrias sufrían caídas de la producción, un importante punto positivo, según el informe, eran las exportaciones de maquinaria y equipos, que aumentaron 50.100 millones de euros. "Italia sólo tiene 60 millones de habitantes", afirma Alessandro Marcolin, director comercial de PAL s.r.l., fabricante italiano de tableros de partículas y material afín para la industria de tableros. "Para ser fuertes como economía, no tenemos otra opción, ¿no?" Italia ha experimentado saltos significativos fuera de la Unión Europea, concretamente en Rusia (que se disparó un 6,9% en 2008), África (13,8%) y Sudamérica (16,5%). Aunque la fabricación italiana de maquinaria representa casi la mitad del PIB de Alemania, Italia cuenta con más de 41.000 empresas del sector, más del doble que los alemanes (poco más de 19.000). El informe de Federmacchine explica que el número medio de empleados en el sector italiano de maquinaria y equipos es de 13,7 personas, con diferencia el más bajo de Europa.
"La empresa familiar más pequeña permite ser más flexible", afirma Sacchi, de Federmacchine. "Tienes una participación individual en tu negocio. Puedes responder con rapidez y adaptarte cuando lo necesites" Pero no todo el mundo está de acuerdo. Valentina Gollini, portavoz de Sacmi, fabricante de maquinaria para el procesado y envasado de alimentos, sugiere que la era de una empresa familiar se ve desafiada por las presiones modernas, que exigen una gestión más sofisticada. "Cuando una familia sigue al frente y participa directamente en el proceso de toma de decisiones cotidianas, se corre el riesgo de mantener una mentalidad aún no orientada a los retos actuales de un mercado global", afirma. "Tienes que tomar decisiones rápidas y correctas y mejorar tu presencia global o tendrás que cerrar tus puertas" La presencia de Italia en la fabricación de maquinaria ha crecido por multitud de razones: gestión más inteligente, tecnología más sofisticada y cambios en el mercado.
Pero según Caimmi, de Nordmeccanica, otro factor importante es la comprensión de las necesidades de un grupo más amplio de clientes. "Hace 10 ó 15 años, todo era cuestión de precio", afirma Caimmi. "La mayor parte del sector manufacturero italiano luchaba contra las presiones competitivas fabricando una máquina lo más barata posible. Eso significaba recortar los costes de montaje y hacerlo de cualquier forma posible para resultar atractivo desde el punto de vista de los precios. Pero creo que ahora la mayoría de las empresas se centran en la calidad y el servicio. "Hay que hacer máquinas más realistas", continúa. "Tiene que ser razonable y eficiente. Quizá no sea tan sofisticada como algunas de las principales empresas. Las aplicaciones más sofisticadas suelen venir de Alemania. Los productos de gama media, los que más se venden, salen de Italia" La maquinaria y el equipamiento no tienen el mismo aire romántico que el vino, el arte y la arquitectura.
Pero Italia ha demostrado ser igual de hábil en todos los sectores.
