Ahora, dice Pérez, Subsecretario Adjunto de Fabricación de la Administración de Comercio Internacional del Departamento de Comercio, la competencia está en el extranjero. Como resultado, las exportaciones son "cada vez más importantes para nuestra salud económica y nuestro crecimiento"
En 2011, las exportaciones estadounidenses alcanzaron la cifra récord de 2,1 billones de dólares y representaron más del 50% del crecimiento económico de Estados Unidos, dijo Pérez a los fabricantes en la conferencia "Fast Forward: Strategies for Solving Manufacturers' Most Challenging Problems" en Plymouth, Michigan. La conferencia fue patrocinada por IndustryWeek y la Comisión de Comercio de Italia. Afirmó que las exportaciones sustentan 10 millones de puestos de trabajo en Estados Unidos.
En Michigan, por ejemplo, las exportaciones ascendieron el año pasado a 51.000 millones de dólares y el 93% fueron productos manufacturados. "Hubo 4.800 dólares de exportaciones por cada hombre, mujer y niño de este estado", señaló Pérez.
Pero Estados Unidos sigue estando por detrás de otros países en cuanto a la relación de sus exportaciones con el PIB nacional. Mientras que las exportaciones representaron el 13,8% del PIB estadounidense en 2011, dijo Pérez, las exportaciones de Canadá fueron el 30% de su PIB y las exportaciones de Alemania fueron el 50% del PIB.
"Imagínense cómo sería nuestra economía y nuestras cifras de empleo si las exportaciones fueran el 15% o el 20% de nuestro PIB", dijo Pérez.
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Fomento de las exportaciones
La Administración Obama lanzó en 2010 la Iniciativa Nacional de Exportación, cuyo objetivo es duplicar las exportaciones estadounidenses en cinco años. La industria manufacturera representa el 60% de las exportaciones estadounidenses de bienes y servicios, señaló Pérez. Los productos fabricados en Estados Unidos son "sinónimo de calidad y valor" en todo el mundo, afirmó.
La base de los esfuerzos de promoción comercial del Departamento de Comercio son sus estrategias de mercado sectoriales, dijo Pérez a los fabricantes en la conferencia Fast Forward. El departamento ha desarrollado estrategias para 12 países, entre ellos Brasil, China, India y México, y para 32 sectores, entre ellos el automovilístico, el aeroespacial, el químico, el de dispositivos médicos y el de semiconductores.
Pérez dijo que la Administración Obama estaba trabajando para garantizar que las empresas estadounidenses pudieran aprovechar al máximo los recientes acuerdos de libre comercio. Señaló que se habían alcanzado acuerdos con Corea en marzo, con Colombia el 15 de mayo y que se esperaba finalizar un acuerdo con Panamá antes de finales de 2012.
Para Colombia, la tercera economía más grande de Sudamérica, el 80% de los productos industriales y de consumo exportados allí estarán libres de impuestos como resultado del acuerdo de libre comercio, dijo Pérez.
Estados Unidos tuvo un superávit comercial de 50.000 millones de dólares en productos manufacturados en 2011 con los 17 países con los que tiene acuerdos de libre comercio, dijo Pérez. Eso representó un aumento del 120% con respecto a 2010, señaló.
"Los acuerdos de libre comercio son buenos para Estados Unidos y son buenos para la manufactura", dijo.
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Pérez dijo que la administración ha puesto en marcha una Iniciativa de Nuevos Mercados Exportadores para alentar a las empresas estadounidenses a aumentar el número de países a los que exportan. Dijo que el 58% de los exportadores estadounidenses exportan a un solo país, predominantemente Canadá o México.
"Si conseguimos que estas empresas amplíen sus operaciones, actividades y ventas a otros mercados, supondrá una enorme diferencia para sus resultados, su crecimiento, sus empleados y su comunidad", afirmó Pérez.
Pérez dijo que el Departamento de Comercio estaba trabajando con socios como la Asociación Nacional de Fabricantes, Federal Express, UPS y DHL para ayudar a sus clientes con el aumento de las exportaciones. El Servicio Comercial del Departamento, con oficinas en 70 países, ofrece diversos servicios a los fabricantes para ayudarles a abordar nuevos mercados, como la identificación de distribuidores fiables.
"Construirlo aquí y venderlo en todas partes es la fórmula que ayudará a garantizar que Estados Unidos siga siendo la gran potencia económica del siglo XXI", dijo Pérez a los asistentes.