Los centros metropolitanos se comparan a menudo con selvas de hormigón, ya que las altísimas estructuras que definen las ciudades, desde Nueva York a Vancouver, están construidas predominantemente de hormigón. Sin embargo, se vislumbra un cambio en el horizonte, con un movimiento cada vez mayor para erigir edificios más altos utilizando madera en masa.
La madera en masa se refiere a un grupo de materiales de construcción creados mediante la fusión de múltiples capas de madera para formar componentes más grandes y robustos, como paneles y vigas. Sus defensores sostienen que la madera en masa ofrece una alternativa más rápida y sencilla al hormigón y el acero tradicionales, con la ventaja añadida de ser más respetuosa con el medio ambiente.
En el ámbito de la construcción de rascacielos, donde el hormigón y el acero han sido durante mucho tiempo los materiales dominantes, la madera en masa ha sido una opción menos conocida. Un informe de RBC de 2022 indicaba que la madera en masa constituía apenas el uno por ciento de los materiales de construcción de Norteamérica.
No obstante, los analistas de mercado prevén un crecimiento significativo del sector de la madera en masa. En todo el país, se están ampliando las instalaciones de madera en masa existentes y se están creando otras nuevas, desde Columbia Británica y Alberta hasta Ontario y Nueva Escocia. Frank Gannon, director de la empresa de fabricación de madera maciza Western Archrib, expresó la creciente demanda de madera maciza, señalando la expansión de la empresa con una nueva instalación para dar cabida a los crecientes pedidos.
El sector de la madera maciza está recibiendo el impulso de la actualización de los códigos de construcción, que permite construir estructuras más altas con madera maciza, y de las iniciativas federales y provinciales que promueven su uso.
A pesar de ello, la adopción de la madera en masa ha sido desigual, ya que algunos constructores dudan en pasar de los materiales convencionales a esta nueva alternativa. Además, los expertos debaten sobre los beneficios medioambientales reales de la madera en masa.
Las principales formas de madera en masa son la madera laminada encolada (glulam) y la madera laminada cruzada (CLT), que forman parte integral de la construcción de vigas, pilares, suelos y paredes.
Con el objetivo canadiense de acelerar la construcción de viviendas, la madera en masa está llamada a convertirse en un elemento importante de la combinación de materiales de construcción, sobre todo en las regiones septentrionales, donde el hormigón es costoso y difícil de transportar. La capacidad de la madera en masa para desarrollar con rapidez proyectos de vivienda se considera un valioso complemento a las herramientas de la industria de la construcción.
Rick Jeffery, Director General del Consejo Canadiense de la Madera, cree que, aunque la madera en masa no sustituirá totalmente al hormigón y al acero, es probable que se utilice junto con estos materiales.
A pesar de los beneficios potenciales, no todos están convencidos de pasarse a la madera en masa. En provincias como Columbia Británica y Quebec, la construcción ha aumentado gracias a las políticas favorables a la madera, pero otras regiones, como Alberta, se acercan a la madera en masa con cautela, como señala Scott Fash, Director General de BILD Alberta. Los constructores están evaluando meticulosamente la madera en masa, pero aún no la han aprobado totalmente para proyectos residenciales.
Fuente: CBC News
